NOTRE-DAME DE LA GARDE
Notre-Dame de la Garde
Figure emblématique de la Ville, elle veille sur les marins, les pêcheurs et tous les Marseillais. Lors de votre séjour dans la cité phocéenne, allez rendre visite à la « Bonne mère » comme on la surnomme à Marseille, et admirez du haut de la colline, le panorama qui s’offre à vous.
Histoire de la Colline de la Garde
La colline de la Garde (154 m) a toujours été un poste d'observation. Au XVe siècle, une ordonnance de Charles II d'Anjou l'inscrit dans la liste des relais. Ce système de vigie va s'améliorer au fil des siècles et la fonction a perduré sur la colline jusqu'en 1978. Pour protéger Marseille des armées de Charles Quint par le Connétable de Bourbon, François Ier fait construire un fort en 1524, qui constitue, avec le Château d'If, une défense maritime dont la ville était dépourvue. De nos jours, on peut encore constater la présence du fort servant d'assise à la basilique actuelle et deviner au-dessus du porche nord l'emblème du Roi : la Salamandre.
1853, la première pierre est posée
Plusieurs chapelles ont précédé sa construction. Ainsi la colline de la Garde a dès lors une
triple vocation : un poste de vigie, un ouvrage militaire, un lieu de culte et de pèlerinage.
Au milieu du XIXe siècle, le sanctuaire s’avère être trop petit pour les nombreux pèlerins qui
le visitent. Monseigneur de Mazenod décide alors d'y construire une grande basilique Notre-Dame
de la Garde. La première pierre est posée le 11 septembre 1853, les travaux sont confiés à
l'architecte Henry Espérandieu et la consécration a lieu le 5 juin 1864.
C’est à cette période que la ville se transforme et lance la construction d’édifices prestigieux
comme le Palais de la Bourse et la préfecture.
La Bonne Mère et la foi populaire
De style romano-byzantin (coupoles, polychromie des pierres, ors, mosaïques) la basilique répond
parfaitement au programme des grandes constructions entreprises à Marseille sous Napoléon III.
L'édifice se compose de deux parties :
- une église basse, crypte, voûtée
- une église haute, le sanctuaire, consacrée à la Vierge (fête et pèlerinage le 15 août).
La présence de nombreux ex-voto exposés sur les murs témoigne de la foi populaire.
Le campanile supporte une statue monumentale de la Vierge. Elle a été réalisée par le sculpteur
Lequesne, exécutée en bronze doré à la feuille d'or par les ateliers Christofle à Paris, et mise
en place en septembre 1870.
